Олени – удивительные создания: каждый год они сбрасывают рога, а потом отращивают новые. Это не просто прихоть природы, а продуманный механизм выживания. Разберёмся подробнее, когда и зачем это происходит.

Для чего нужны рога?

Период размножения оленевых приходится на осень – начало зимы. В это время самцы ведут ожесточенные схватки, выясняя, кто же из них достоин стать отцом будущего потомства. Как раз для выяснения отношений и нужны рога.

После окончания брачного сезона рога оленям не нужны – у них нет необходимости сражаться за самку. Кроме того, тяжелые массивные выросты мешают животным передвигаться по снежному лесу. Они не позволят им быстро убегать от хищников и будут цепляться за ветки деревьев.

Представители семейства оленевых сбрасывают рога в разное время. Например, косули избавляются от своей «короны» осенью (в октябре-ноябре), лоси – в ноябре–декабре, а благородные олени (маралы) – в феврале-марте.

Как олени избавляются от рогов?

После окончания брачного сезона в организме самцов оленей происходят гормональные изменения – резко снижается уровень тестостерона.

В основании рогов активизируются особые клетки – остеокласты, которые постепенно разрушают костную ткань в месте соединения рога с черепом. В результате у оленей почти безболезненно отпадает ветвистая «корона». На ее месте остаются небольшие бугорки – из них следующей весной начнут расти новые рожки. Кстати, растут они довольно быстро — до 1–2 см в день!

Молодые рога оленей мягкие, они покрыты бархатистой кожицей. К лету выросты твердеют.

Осень олень встречает во всеоружии, с новыми рогами. Теперь он снова может участвовать в турнирах и сражаться за самок.

Интересные факты:

– Панты (молодые рога оленей) широко используются в медицине: из них делают настойки, порошки, экстракты, проводят пантовые ванны.

– В старину панты добывали жестокими методами, что привело к массовому истреблению оленей. Сегодня многие виды (северный олень, пятнистый олень и другие) занесены в Красную книгу и находятся под охраной.