Ежегодно 21 марта в мире отмечается Международный день леса. Этот день был провозглашен в 2012 г. Генеральной Ассамблеей Организации Объединенных Наций с целью информирования общественности о важности сохранения лесов и для повышения осведомленности об их значении. Этот праздник является еще одним поводом проинформировать общество о важности сохранения лесов и для повышения осведомленности об их значении.
Проблема сохранения леса стоит сегодня на повестках обсуждения в ряду важнейших экологических задач для всех стран мира. В последние годы тенденции показывают большой темп развития обезлесения по всему миру. Деградация леса вызывает беспокойство не только у экологов, но и у всего мирового сообщества.
В настоящее время общая площадь лесов на планете составляет около 38 млн.км2 (это около трети площади суши), из которых 13% относятся к ООПТ( особо охраняемым природным территориям).
Роль леса в мировых масштабах очень велика. Лесные массивы это, прежде всего легкие нашей планеты, имеют неоценимое экологическое, социальное и экономическое значение. Они вносят большой вклад в формировании климата планеты, тем самым обеспечивают кислородом, перерабатывают вредные выбросы, сохраняют водные ресурсы. Лесные насаждения являются огромной средой обитания множества растений и животных, обеспечивают пищу и здоровую среду для людей, помогают сохранить плодородность почв и ландшафты. Они дают продовольствие, лекарственные препараты и топливо, обеспечивают кровом большое количество людей.
Однако, с каждым годом площадь мировых лесов стремительными темпами сокращается на всех известных континентах планеты. Известно, что каждую секунду Земля теряет более 1,5 гектаров девственного леса. Прежде всего, это связано с ростом численности населения и преобразованием лесных территорий для различных человеческих нужд. По некоторым экспертным оценкам, за последние 10 тысяч лет человек уничтожил 26 млн. кв. км лесов. Наряду с этим, леса гибнут от пожаров, незаконной вырубки, природных катастроф, воздействия насекомых-вредителей, болезней и других причин. А ведь сокращение площади лесных массивов ведет к непоправимым негативным процессам, имеющим глобальное значение для всей природы и жизнедеятельности всего человечества.
В связи с этим, основной задачей Международного дня леса является привлечение внимания жителей планеты к проблеме сохранения лесов, информирование о значимости лесных экосистем, их подлинном состоянии, основных мерах их защиты и восстановления.
Международный день леса активно отмечается и в России. Ведь леса являются национальным богатством страны, на долю РФ приходится практически пятая часть площади мировых лесов и примерно такая же часть мировых запасов древесины. Что определяет глобальное значение лесов для российского государства не только как источника ценнейшего сырья, но и как важного компонента биосферы, во многом определяющего условия жизни на Земле.