Антарктиду называют краем земли. Это самый южный континент и находится он на расстоянии 1000 километров от ближайшей суши.  Для человека земля Антарктиды негостеприимна и загадочна. Однако чудеса природной адаптации сделали ее льды домом для 235 видов неповторимых животных. Давайте познакомимся с самыми необычными обитателями ледяного материка и узнаем их секрет выживания в “царстве вечных льдов”.

Китообразные

Животный мир сурового континента связан с морем, и лишь в небольшой части – с ледяным побережьем. В водах Антарктиды обитает самое крупное млекопитающее на земле – Синий кит. Синие киты питаются планктоном и мелкими ракообразными.

Синий кит

Еще одни гиганты антарктических вод – финвалы и кашалоты. Их длина составляет около 20 метров. Эти хищники охотятся на крупных моллюсков, кальмаров и рыбу.

Кашалот

Финвал

Синий кит, финвал и кашалот занесены в Красную книгу как вымирающие виды. Их популяции сокращаются из-за охоты со стороны человека. 

Тюлени

В Антарктиде обитает несколько видов тюленей, приспособившихся к суровому климату. Самый крупный из них – морской слон. Его вес может достигать 3,5 тонн! У тюленей густой мех и толстый слой жира, благодаря которому они не мерзнут в ледяной воде.

Тюлень Уэдделла

Тюлень-крабоед

Морской слон

Еще одним хищником антарктических вод является морской леопард. Этот тюлень может нападать даже на пингвинов и охотиться на молодых тюленей.

Морской леопард

Птицы Антарктиды

Одними из самых узнаваемых обитателей Антарктиды являются птицы. Несмотря на холод, здесь гнездится несколько видов пернатых.

Конечно, главными “звездами” Антарктиды по праву считаются пингвины. Эти удивительные птицы не боятся стужи и отлично плавают. В Антарктике обитают несколько видов пингвинов: Императорский пингвин – самый крупный вид, рост до 1,2 метра. Королевский пингвин – отличается ярким оперением. Папуанский пингвин – с красным клювом.

Императорский пингвин – самый крупный вид

Королевский пингвин отличается яркой окраской

Папуанский пингвин. Отличительная особенность – красный клюв

У пингвинов очень развит родительский инстинкт. Они строят гнезда, высиживают яйца и кормят птенцов, по очереди совершая дальние походы к океану за едой.

Помимо пингвинов, в Антарктике гнездятся буревестники, чайки и альбатросы.

Снежный буревестник

Гигантский буревестник

Беспозвоночные Антарктиды

Несмотря на суровые условия, в Антарктике обитает разнообразный мир беспозвоночных. Это в основном насекомые и ракообразные.

В Антарктике зарегистрировано более 50 видов насекомых. Это в основном паразитические организмы – клещи, вши, блохи. Они занесены на материк птицами.

Огромную роль в экосистеме материка играют ракообразные, особенно криль. Эти крошечные рачки служат пищей для рыб, китов, тюленей и пингвинов. Также в антарктических водах встречаются креветки, крабы и омары. Их толстый панцирь защищает от холода.

Криль

Почему белые медведи не едят пингвинов? Все очень легко: они просто не могут встретиться, так как живут на разных полюсах. Белый медведь – обитатель северной Арктики, пингвины же живут в Антарктиде. 

Несмотря на суровый климат, Антарктида является домом для удивительных морских обитателей – от микроскопического планктона до гигантских китов. Животные континента развили уникальные приспособления к холоду. Очень важно беречь этот хрупкий природный мир Антарктиды, ведь он играет важную роль в поддержании экологического равновесия планеты.