Мандаринка (Aix galericulata), или юань-ян, как её называют в Китае, – поразительно красивая утка, чей ареал обитания простирается от Дальнего Востока России и Северо-Восточного Китая до Японии и Южной Кореи. Этот близкий родственник североамериканской лесной утки облюбовал преимущественно тихие водоемы, окруженные густыми лиственными лесами: пруды, озера, реки с медленным течением, болота и топи. Зимой часть популяции мигрирует в более теплые регионы – Юго-Восточный Китай и Тайвань. Благодаря своей красоте, мандаринки были интродуцированы в другие части света, включая Великобританию, где сейчас гнездится около тысячи пар, а также некоторые штаты США, например, Северную Каролину и Калифорнию.

Как и у многих видов уток, самцы мандаринок выделяются ярким, праздничным оперением. Их украшает броский красный клюв, “бакенбарды” и белые “брови” – полумесяцы над глазами. Оперение пестрит разнообразием красок: красный, оранжевый, коричневый, зеленый и даже фиолетовый гармонично сочетаются друг с другом. В брачный период самцы щеголяют своеобразным “парусом” из перьев на спине. Самки, напротив, окрашены более скромно: их серо-коричневое оперение с белым кольцом вокруг глаза служит отличной маскировкой. Клюв у самки обычно светлый с нежным розоватым оттенком.

Мандаринки – социальные птицы. Они образуют пары, которые сохраняются, как правило, на весь брачный сезон, а иногда и на более длительный срок. Зимой мандаринки нередко сбиваются в стаи, представляя собой живописное зрелище.

Приходите в зоопарк посмотреть на утку-мандаринку вживую!