Медведи с удовольствием лакомятся как сладкими ягодами, фруктами, зелеными частями растений и корневищами, так и насекомыми, рыбой и даже падалью.

Труднее всего прокормиться медведю ранней весной, когда растительной пищи совершенно недостаточно. В это время года он охотится на крупных копытных, поедает падаль. Тогда же он раскапывает муравейники, добывая личинок и самих муравьев.

С начала появления зелени и до массового созревания различных ягод медведь большую часть времени жирует на «медвежьих пастбищах» – лесных полянах и лугах, поедая зонтичные (борщевик, дудник), осот, черемшу.

Со второй половины лета, когда начинают поспевать ягоды, по всей лесной зоне медведи переходят на питание ими: черника, малина, голубика, жимолость, брусника, клюква.

Осенний период, наиболее важный для подготовки к зиме. Это время поедания плодов. В средней полосе это желуди, орехи лещины, в тайге – кедровый орех, в горных южных лесах – дикие яблоки, груши, черешня, тутовник.

По сравнению с остальными хищниками, медведю приходится проводить очень много времени в поисках пищи. Часами он бродит, роет землю, переворачивает стволы и камни или прочесывает когтями, как гребнем, ягодные кусты. Бурый медведь охотно копается в земле, добывая сочные корневища и почвенных беспозвоночных, переворачивает камни, извлекая и поедая из-под них червей, жуков и другую живность.

Медведи – заядлые рыболовы. Во время хода красной рыбы они десятками собираются у перекатов. Занимаясь рыбной ловлей медведь заходит по брюхо в воду и сильным быстрым ударом передней лапы выбрасывает на берег подплывшую близко рыбину.

Крупных копытных – оленя, лося – медведь скрадывает, совершенно бесшумно подбираясь к жертве с подветренной стороны. Косуль иногда подкарауливает в засаде у троп или на водопое. Нападение его стремительно и почти неотразимо.