Есть животные, чьи повадки служат эталоном определенного поведения.Например, черепаха — синоним медлительности. Часто можно услышать: «Ты ползешь, как черепаха!» Но это не все. Черепаха — символ долголетия, ведь рептилии живут до 150 лет. А еще это животное – символ мудрости. Наверное, по этой причине они стали первыми живыми существами, которые облетели Луну на беспилотном космическом аппарате.

С точки зрения зоологической науки черепахи относятся к классу пресмыкающихся. Их родней являются змеи, ящерицы, крокодилы. Кардинальным отличием черепах от родственников является наличие костно-рогового панциря. «Бронежилет» состоит из двух частей: верхней, которая имеет выпуклую форму, и нижней — плоской и закрывающей живот. Если бы нижняя часть тоже была выпуклой, черепаха не смогла бы ползать, а только качалась бы туда-сюда, как кукла-неваляшка.

Наземные черепахи, в отличие от других видов, имеют более высокий панцирь и столбообразные ноги. Пальцев у них не найти — они срослись. Зато есть когти, которыми животные цепляются за землю при перемещении. Встречаются экземпляры весом до 400 килограмм! Шея обычно короткая, но не у всех. Есть вид змеиношейных черепах, у которых шея по длине равна панцирю. Когда черепахи втягивают шею внутрь, они поворачивают голову набок, чтобы она не торчала наружу. Для надежности сверху голову прикрывают лапами, покрытыми жесткой чешуей.