Всемирный день жирафа отмечают 21 июня. Это праздник самого высокого животного на земле, у которого длинная шея, пятнистая шерсть и роговидные косточки на голове.

Название животного позаимствовано у арабов. На арабском языке зарифа – то есть, жираф — означает «нарядный».

Жирафы — удивительные существа, которые живут в Африке и питаются листьями высоких деревьев. Но к сожалению, они подвергаются угрозе исчезновения из-за последствий деятельности человека. Поэтому Всемирный день жирафа учредили для того, чтобы привлечь внимание к проблемам сохранения этих животных и помочь им выжить.

Численность жирафов за последние 30 лет упала на 40%, и сейчас в мире осталось всего около 100 тысяч особей. Основные причины этого — потеря среды обитания из-за вырубки лесов и расширения сельского хозяйства, браконьерство ради мяса и костей жирафов, а также конфликты с людьми за доступ к воде и земле. Некоторые подвиды жирафов находятся под угрозой критического исчезновения.

Облик жирафа невозможно спутать ни с каким другим животным. Своим весом (750-900 кг) – это животное соперничает даже с быком. Но, глядя на него, трудно поверить, что жираф такой тяжелый. Выглядит он изящно за счет неимоверно длинной гибкой шеи, длина которой может достигать нескольких метров, а общий рост жирафа пять-шесть метров. Обитают жирафы в саваннах и редких лесах.  Живут они группами по 7-12 особей, причём внутри стада существует жесткая иерархия. Животные делятся на ранги и нижестоящие обязательно подчиняются вышестоящим. Положение животного в стаде можно определить по углу наклона шеи: чем ниже стоит жираф на иерархической лестнице, тем сильнее опускает шею к земле.

Вообще жирафы очень спокойные и мирные животные, между ними не бывает конфликтов и физической борьбы. За свою удивительную внешность и миролюбивый нрав жираф стал для человека настоящим символом спокойствия, нежности, мудрости и заботы. Кстати, это единственный вид копытных, который совершенно безголосый.