До войны многие жители Воронежа любили проводить свободное время вне дома. В распоряжении горожан были театры и кинотеатры, дома культуры и танцевальные площадки, парки, скверы. Но особое внимание уделялось зверинцам. Их в Воронеже, по воспоминаниям очевидцев, было целых два, они располагались в самом центре города. Первый располагался на проспекте Революции рядом с аптекой №15, за ней во дворе размещался сад отдыха органов милиции (в просторечии — «РАУ»), рядом с ним находился зверинец. Второй располагался на проспекте Революции за зданием монтажного техникума (дом №29). Его территория доходила до улицы Помяловского — где сейчас находится площадь Победы. В первом зверинце, который был за нынешним Театром кукол, обитало большое количество разных экзотических животных. В центре сада был организован птичий зал с говорящими попугаями. Дети любили поговорить и подразнить попугаев.
В другом зверинце — у Пионерского сада — самыми крупными животными были медведи, жирафы и семья из трех слонов. Посетители любили за ними наблюдать и кормить. Здесь же был представлен вольер с различными семействами обезьян. Из хищных зверей обитали львы, тигры, леопарды.
В зимний период на территории этих зверинцев аллеи заливались под катки, где молодые ребята с удовольствием встречались и проводили вместе свободное время. Также заливалась специальная площадка для маленьких детей в Саду пионеров, в котором летом и зимой собирались дети для веселья и участия в различных играх.
Художник Лев Григорьевич Саксонов, уроженец Воронежа, вспоминал о том, каким он видел город в тот далекий военный год: «За день до отъезда из Воронежа я пришел в изостудию… Из студии я вышел на проспект Революции. Вечерело. Прохожих почти не было, за рекой Воронеж полыхало небо — горел завод СК. Я знал, что мама волнуется — надо было бежать домой. Но я пошел в свою школу. Повлекло туда, как железный опилок к магниту. Двери школы раскрыты, внутри никого. Тишина подчеркивалась ревом голодных зверей: к школе примыкал зоопарк. На его территории была вырыта траншея, прикрытая бревнами и землей. Во время воздушных тревог ученики школы прятались в этой траншее. После отбоя, а часто и до него, мы бегали по зоопарку. Я знал там каждую клетку и каждого зверя…».
13 июня 1942 года при первом ударе немецко-фашистских захватчиков по Саду пионеров погибло около 300 детей, собравшихся на пионерский слет. Одна из авиабомб попала и в зоосад. Очевидцы вспоминали, что взрывом разворотило ограду. Писатель-воронежец Ю.Д. Гончаров рассказывал, что, выйдя на улицу после налета, он увидел на аллее зверинца убитого осколком слона, который просто поразил его своими размерами. «Он был огромный, лежал на боку и был похож на аэростат… Уцелевшая слониха Юля ушла на улицу и бродила по городу. От голода и стресса она трубила на весь проспект. Ей было жарко, пожарные, которые находились недалеко, поливали ее водой. Что стало с остальными обитателями зверинца — неизвестно».
И только спустя 52 года в 1994 году в Воронеже появился зоосад. В здании теплицы парка ВАСО, зародился живой уголок под названием «Экзотарриум». Так впервые возникла идея создания зоопарка , инициатором которого, выступил директор парка «Авиастроителей» – Попов Александр Серафимович. Зоосад разрастался на глазах. Люди приносили брошенных и больных зверей, коллеги из других зоопарков охотно дарили новых питомцев, некоторых приобретали на благотворительные средства.
Сегодня Воронежский зоопарк представлен на двух площадках – городская территория (ул. Полины Осипенко, 6а) и лесная территория «Червленый Яр»( ул. Смородиновая, 2Д ). Коллекция зоопарка насчитывает более 160 видов животных, 50 видов растений, штат сотрудников 100 человек. Для посетителей представлено 2 уличных вольерных комплекса, шесть выставочных залов в помещении, зал прирученных животных, ветеринарная клиника, комплекс аттракционов, кружок юных натуралистов.
Больше информации об истории становления зоопарка Вы найдете в книге «Воронежский зоопарк». Ее можно приобрести в сувенирной лавке.
Приходите к нам в гости!
